Investigadores de la Universidad de Missouri-Columbia
han desarrollado un cepillo de plasma que podría servir para reemplazar
buena parte de las dolorosas perforaciones que se deben realizar previo a
aplicar el empaste utilizado para reparar una carie.
Uno de los sonidos más molestos que podemos imaginar es el zumbido producido
por las herramientas rotativas de alta velocidad que utilizan los
odontólogos. Cuando un paciente presenta alguna carie en su dentadura, el
profesional procede a remover el tejido dañado con el torno, para luego
rellenar el hueco con un empaste. Este sistema funciona bastante bien, y
cientos de millones de personas poseen este tipo de reparaciones en sus
dentaduras. Sin embargo, se trata de un procedimiento que no está exento de
dolor y que debe ser renovado periódicamente, sometiendo al paciente a otra
“sesión de tortura” en el sillón de su odontólogo favorito.
El aparato, que no se basa en calor sino en una reacción química que se
produce a baja temperatura, sirve también para desinfectar y preparar las
caries para el empaste. En un procedimiento realizado mediante las técnicas
tradicionales, el dentista comienza perforando en el área afectada para
remover el tejido dañado, y luego rellena el hueco con un empaste para
restaurar la forma original del diente. Ese proceso de remoción es el que
produce la vibración y sonido que resulta tan incómodo para la mayoría de
los pacientes.
El desarrollo del cepillo de plasma podría
proporcionar un reemplazo a las dolorosas y destructivas reparaciones que
suelen ser habituales en la práctica dental actual.
"Uno de los principales problemas en el campo de la
odontología es que algunas cavidades, luego de ser rellenadas, tienen una
vida útil de sólo 5 a 7 años," explica Andre Ritts, científico senior de
Nanova Inc. "Así que intentaremos utilizar el cepillo de plasma para
modificar la superficie del diente, de forma que el material de relleno se
adhiera mejor a la superficie orgánica. Si mejoramos la adhesión,
necesitaremos crear huecos más pequeños y conseguiremos vínculos más fuertes
con el diente, por lo que seguramente aumentará la vida útil de estas
restauraciones”, agrega. Nanova Inc a colaborado en el desarrollo de este
proyecto.
El nuevo cepillo elimina completamente el calor y las vibraciones que causan
dolor y molestias durante las reparaciones. “Los nuevos tratamientos
mediante el cepillo de plasma no serán dolorosos ni destructivos, además de
ayudar a preservar tejido, ya que depende de reacciones químicas en lugar de
abrasiones mecánicas y térmicas", explica Qingsong Yu, profesor adjunto de
Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la misma universidad. Y agrega: “La
adhesión química que proporciona el tratamiento de plasma entre el tejido
dental y el empaste es mucho más fuerte que las conseguidas mediante las
técnicas de perforación y láser". Los científicos a cargo de este proyecto
han solicitado la patente correspondiente en los EE.UU.
Se espera esté disponible este cepillo para el 2.013
